Itapeva recebeu esse nome pelos índios Tupis-guaranis e significa pedra chata. Possui cerca de 1000 hectares de extensão. O local foi decretado em 12 de dezembro de 2002 como parque estadual (PEVA). Única área que protege o cordão de dunas interiores em todo o estado do Rio Grande do Sul. Portanto, é uma Unidade de Conservação (UC) e reúne grande diversidade de ecossistemas tanto de restinga como de Mata Atlântica. O parque conta com muitas trilhas aonde é possível observar uma grande variedade de flora e fauna local.
No parque estão presentes os muitos ecossistemas da Mata Atlântica como dunas, banhados, mata paludosa, mata de restinga e mata sobre morros. Nesses ecossistemas podemos encontrar muitas espécies da flora e fauna local como por exemplo plantas carnívoras, palmeiras como o Butiá e muitas orquídeas e bromélias. Por outro lado, como representantes da fauna local temos o Tuco-tuco, Coruja-Buraqueira, Rendeira, Macuquinho, Beija-flor, Cuícas, Lagartixas-das-dunas, Caranguejo Maria-farinha, Sapos, Rãs, Pererecas como o Sapinho de Barriga-vermelha, sendo este ameaçado de extinção no Brasil e tendo o parque da Itapeva como um refúgio protegido.
O que encontramos na Itapeva?
Morro da Itapeva: Formação rochosa com vegetação arbustiva e arbórea e serve como uma barreira natural de contenção das dunas móveis. Inclusive apresenta uma exuberante riqueza de epífitas como as bromélias e orquídeas.
Pedra da Itapeva: Formação rochosa que dá nome ao parque. Ela se estende até o mar sendo praticamente toda coberta por vegetação herbácea. Ademais, é possível encontrar muitos mexilhões no local.
Praia da Itapeva: A praia da Itapeva está fechada para o transporte de veículos desde o veraneio dos anos 2017/18. Já faz quase um ano que somente carros operacionais tem acesso à praia. Portanto, os moradores ou turistas que tem interesse de passear ou fazer alguma trilha no local já pode perceber que foi um grande avanço para a natureza do local. Com efeito disso, muitas espécies de invertebrados até as aves voltaram a aparecer em maior quantidade no local.
Dunas frontais: Encontram-se junto a linha de praia, sendo parcialmente coberta por gramíneas. As dunas interiores móveis são formações arenosas dinâmicas com alguma vegetação associada a sua base. Além disso, o parque apresenta dunas interiores fixas e algumas no processo de fixação.
Baixadas Úmidas: Encontra-se entre as dunas frontais e as dunas interiores móveis. É caracterizada pela formação de herbáceas pioneiras e por vegetação de restinga. Além disso, destacam-se também as lagoas temporárias que abrigam uma fauna incrível. Áreas Úmidas da Mata Paludosa encontram-se, essencialmente, entre as dunas móveis e interiores. Sendo assim são locais de solo encharcado e também apresentam uma fauna e flora extraordinária.
